・メカニズム

身体に外から加えられる刺激（ストレッサー）によって
身体に生じた反応（ひずみ）がストレスです。
そのメカニズムはまだ完全には解明されていませんが、
脳内物質・内分泌系（ホルモン）・免疫系・自律神経などに影響を与えることがわかっています。
たとえば受験当日や結婚式など、いざという日に限って風邪をひいてしまうことがありますが、
これはストレスによって、ホルモンや自立神経のバランスが崩れ、
免疫力・抵抗力を低下させてしまうからだと考えられます。
その他にもストレスはさまざまな心理的・行動的・身体的反応を引き起こします。

・胃腸の不良

ストレスの影響を受けやすい器官の代表選手は、何といっても胃腸。
神経的にまいって胃が痛くなる、緊張してお腹が痛くなる…
などの経験をしたことがある人は多いはず。
胃腸の機能が低下すると十分な栄養を吸収することができなくなって体力は低下し、
ストレスに対する抵抗力も弱まってしまいます。

・肩こり

ストレスがたまると副交感神経が上手く働かなくなり、筋肉が緊張した状態が続くため、
血行が悪くなって肩こりが起こります。
日本人に肩こりが多いのは、勤勉で几帳面なストレスを溜め込みやすい国民性とも
大いに関係があるのです。放っておくと、全身的な血行不良に繋がり、
頭痛や目の痛み、ひどい場合には心筋梗塞や脳卒中を引き起こすことも。

・依存症

ストレスを受けると脳内にノルアドレナリンという不快物質が分泌されます。
これが大量に分泌されると私たちは、強い不安や恐怖、イライラを感じるようになり、
その不快感を和らげるために依存症に陥りやすくなります。
ギャンブルやアルコール、薬物などの依存症をはじめ、
最近ではインターネット依存症、携帯電話依存症など、
新しいタイプの依存症も増えてきています。