過敏性腸症候群はお腹の痛みや不快感に下痢や便秘が伴う疾患で、
男性では腹痛やお腹の不快感をともなう下痢型が、
女性では便秘型になることが多いと言われています。

決して致命的な病気ではありませんが、
電車の中などトイレのないところに長時間いられないなど、
生活の質を著しく損なうため、不安や苦痛は一般的な慢性疾患の中でも大きいといえます。

過敏性腸症候群を発症する原因は、はっきりとはわかっていませんが
何らかのストレスが加わると、ストレスホルモンが脳下垂体から放出され、
その刺激で腸の動きが乱れ、過敏性腸症候群の症状が出やすくなるといわれています。

さらに、この動きが繰り返されることで、腸が刺激に対して「知覚過敏」になり、
ほんの少しの痛みや動きから、脳のストレス反応を引き出してしまい、
症状が悪化する、という悪循環に陥りやすくなります。

過敏性症候群の場合、消化器内科でもらった治療薬を飲んでも
ライフスタイルや考え方のクセが元のままでは、一時的に改善しても、
元に戻りやすくなってしまいます。
そればかりか、せっかく、ストレスを表現していた腹痛や下痢を薬で抑えると、
ますます無理をして、頭痛や胃の痛みなど他の症状が現れることもあります。
このため、過敏性腸症候群には、薬を適切に調整したうえで、自分の症状を受け入れ、
症状と上手くつきあっていく、ストレスマネジメントが効果的です。

一口にストレスマネジメントといっても様々な方法がありますが、
まずはストレスをはっきり認識することが大切です。
自分の症状が、どういう状況や出来事で酷くなるのかを把握し、
避けられるストレスであれば避ける方法を、
また、避けられないストレスであれば、
自分が楽になる考え方や発散の仕方を見つけることが重要です。

美味しい食事や、適度な運動など良い習慣を取り入れ、
生活全体の質をあげることが、効果的に過敏性腸症候群の症状を軽減しやすくします。