湯船にゆっくりつかると疲れが取れ、ほかほかしてとてもいい気分になります。

体が温まると筋肉は緩み、関節の緊張が和らいでいきます。例えば、肩こりは僧帽筋（そうぼうきん）という肩や首まわりの筋肉の緊張によるものですが、お風呂にゆっくりつかると、この筋肉の緊張が和らぎ肩こりが改善します。

交感神経は心身をこれから狩猟にでも行くような興奮状態に、副交感神経は休憩・リラックス状態にする神経です。

お湯の温度によって体のこの2つの神経の反応が変わってきます。

◯42度以上の熱いお湯に入りますと交感神経が高ぶります。
興奮状態になるため、血圧は上がり、脈は早まり、汗をかき、筋肉は硬直します。また、逆に胃腸の動きは止まってしまいます。

◯40度程度のぬる湯につかると、副交感神経が刺激されて心身がリラックスし、血圧は下がり、脈はゆっくり、汗もかかず、筋肉もゆるみます。胃腸は活発に動き、消化がよくなります。

お風呂の効果といっても、わずかなお湯の温度の違いによって体の反応は正反対に動きます。

効果の違いがわかると、ぬるま湯は心臓など体への負担が少なく、夜寝る前にゆっくりつかることでリラックスできてよい眠りにつながることがわかります。

逆に朝の仕事前には、熱めのお風呂やシャワーをさっと浴びる、というのは身も心もシャキッとします。

このように温度によって体の反応が変わるので、場面に応じて使い分けてみてください!