血流が増えると体温が上昇し免疫力が上がったり
老廃物が流されることで疲れにくくなったりしますが
脳に関しても脳血流の増加は、脳が活性化すると考えられます。

脳血流を増やすもの

脳血流の増加は、脳をよく使ったときにも見られますし、
手足の運動やピアノなど複雑で緻密な指の動作でも観察されます。

そして、意外と知られていない方法が「よく噛むこと」と「香り」です。

咀嚼と脳内血流

咀嚼することで脳内血流が増える原理としては、
体内に取り込まれた栄養が脳を活性化させることよりも、
顎を動かす行為
(咀嚼とは顎・舌の協調動作や唾液分泌など複雑な協調作業が求められると言われています)
が脳神経を刺激し、脳を活性化させていると推測されます。
栄養や養分を含まないチューインガムを噛むだけでも血流の増加が知られています。

香りと脳血流

香りも脳血流を増加させる要素と言われ
香りで食欲が増す、などは日常的に経験があると思います。

これはすべての香りで同じような脳内の活性化が見られるわけでなく、
香りの種類によって、強度や活性化する脳内の部位に大きな違いがあると言われています。

ある香りは副交感神経を刺激(交換神経は抑制)し、
ある香りは逆の現象を引き起こす、と言われており、

・ラベンダー精油 → 副交感神経刺激(交換神経抑制) → 鎮静作用
・レモン精油 → 副交感神経抑制(交換神経刺激) → 興奮作用

など、香りには自律神経系を刺激する効果が期待できます。

集中して仕事をしたい時はレモンの香りを、
ゆっくりリラックスして睡眠に入りたい時はラベンダーの香りを使う、
など、シーンに合わせて香りを選ぶことで、生活の質を上がりやすくなります。